(Resolvi transformar em texto o discurso sobre inovação que fiz no Intercon 2008. As palavras não são exatamente as mesmas do discurso. Procurei me ater ao conceito geral.)

Já li muitas definições sobre o que é inovação e a melhor definição que encontrei é que "inovação é implementação lucrativa de idéias".

Uma inovação é uma invenção que, se colocada no mercado, aumenta as receita ou reduz o custos de uma empresa, indivíduo, operação ou projeto. De nada adianta invetar algo que não tenha uso prático, que gere valor.

Uma invensão só é uma inovação é for aplicada na prática e se der retorno positivo. Podemos dizer que invenção é como uma galinha botar um ovo, enquanto inovação é a galinha botar um ovo e chocá-lo.

A história da humanidade nos mostra que não existe excassez de idéias no mundo nem de oportunidades de inovar. Um desafio é cria idéias e identificar oportunidades, mas o desafio maior é indroduzir estas idéias com sucesso no mercado.

Capitalistas de risco fazem justamente isso. Recebem idéias o tempo todo e possuem a função de identificar, baseado em suas experiências, quais idéias são passíveis de serem introduzidas no mercado com sucesso. Capitalistas são grandes foices que eliminam invenções sem possibilidade de sucesso, invenções que já fracassadas.

Em 2006 a rede de TV americana ABC criou um programa chamado American Inventor. Este programa era um reality show onde inventores apresentavam suas idéias para uma banca de jurados que, ao longo da temporada, iam eliminando os concorrentes até chegarem ao grande vencedor que teria como prêmio, a oportunidade de financiar sua idéia e levá-la ao mercado.

Durante a fase eliminatória, um inventor chamado Hector Ortega apresentou sua invenção, o Bladder Buddy. Vejam o vídeo:

Apesar do Bladder Buddy ter sido lançado no mercado (">veja o site aqui) esta invenção não pode ser chamada de inovação, pelo menos na forma original apresentada no programa.

Portanto, somente depois de entrar no mercado e de ter obtido sucesso, uma idéia ou invenção pode ser considerada inovação.

Mas porque inovar é importante? Porque inovar é a oportunidade de criar mercados, reduzir custos, induzir o crescimento e evitar a estagnação. Em última instância, inovações nos fazem mais feliz, fazem a humanidade evoluir. Pense na roda ou na escrita. Inovações que melhoraram nossas vidas.

Inovação tem a ver com assumir riscos. Desafiar o status quo. Criar valor. Quem não arrisca, não inova. Quem não arrisca não petisca. Além disso, inovação é o barco que mais facilmente navega em mares de crise.

Quando se trata de inovação digital prefiro pensar que bastam ferramentas digitais para criar inovações nada digitais ou que uma inovação digital não precisa ter sido concebida utilizando métodos digitais. Apesar de perceber que métodos e ferramentas digitais são o que proporcionam a enxurada de inovações digitais que vivemos hoje em dia.

Penso em modelos de negócios inovadores como a Amie St, um site de download de música que começa oferecendo todas as músicas de graça e começa a cobrar cada vez mais caro a medida que a música vai se tornando popular. Ou o Shazam, um serviço que permite fazer uma ligação do seu celular, colocar o aparelho para "escutar" uma música e o Shazan trata de te mandar um SMS com o artísta e o nome da música e um obviamente link para comprá-la. O Shazan faz dinheiro toda vez que alguém faz uma ligação para o serviço (compartilhamento de receita com as operadoras) e comissões de venda de música online.

Mas como chegar a uma inovação? Como fazer para facilitar o processo criativo? MInhas resposta? Desenvolva uma mente curiosa. Se faça perguntas e procure responde-las. O planeta está mesmo aquecendo? Vidro é realmente um líquido? Nanotechnologia pode curar indigestão estomacal? Como o efeito Doppler afeta minha vida? Leia sobre coisas que aparentemente não sejam do seu interesse. Eu eventualmente pego as revistas femininas da minha esposa para ler, procuro livros sobre assuntos que nunca tive interesse, acesso blogs que não fazem parte dos mais lidos . São algumas atitudes que ajudam a criar uma mente curiosa.

Keith Yamashita da Stone Yamashita Partners, certa vez falou: "A vida é um eterno protótipo." Tenho que concordar com ele.