Hoje em dia, em qualquer mesa de bar que o assunto em questão seja marketing, é improvável que não seja mencionado a questão do marketing viral.

Todo marketeiro quer desenvolver a próxima campanha viral que irá criar milhões em vendas com um investimento ínfimo em publicidade. O lema é: crie algo muito criativo, disponibilize na web de forma que as pessoas possam facilmente espalhar, sente na cadeira, cruze os braços e espere o rápido retorno.

Isso a cada dia me parece mais difícil. Mas não impossível, claro. Mas o que tenho visto é que a maioria das campanhas virais são casos que simplemente viraram virais mas que não foram concebidas para serem virais. Simplesmente aconteceu um glorioso acidente e o buzz foi criado. Difícil ver uma campanha efetiva de merketing viral que foi planejada como tal desde a sua criação.

O que me parece mais efetivo mesmo são os casos onde um bom produto/idéia/site/serviço gera uma ação viral por si só. Sem planejamento, sem campanha, sem publicidade. Simplesmente aconteceu.

Tendo isso em vista, parei para analisar o tráfego de alguns sites que sofreram algum efeito viral no seu lançamento. São sites que não fizeram campanha, não vizeram videozinho engraçado, nem desenvolveram alguma promoção.

São sites que adquiriram um tráfego considerável logo no seu lançamento, propavelmente simplesmente por merecerem tal tráfego, já que a idéia era boa. (Não vou discutir se a idéia é boa mesmo ou não. Aqui não vem ao caso). Selecionei 4 sites:

-Tribewanted.com: Uma nova forma de fazer turismo. Meio reality show.
-Googleidol.com: Um concurso no estilo American Idol, só que todo feito via web, usando o Google Video.
-Alexaholic.com: Meu vício mais recente. Uma ferramenta de comparação de tráfego utilizando os dados do Alexa.com.
-Similicio.us: Mostra sites similares a partir de uma url informada utilizando dados do Del.icio.us

Vejam o gráfico comparativo do tráfego destes sites. Observem que todos eles tiveram um crescimento considerável logo a partir do lançamento.

Versão maior aqui.

Reparem que não é impossível conseguir um efeito viral logo no lançamento desde que o produto/idéia/site/serviço seja no mínimo interessante ou que desperte curiosidade.

Mais difícil do que criar um efeito viral orgânico (se é que é possivel forçar a criação de um efeito viral orgânico) é sustentar o efeito viral ao longo do tempo.

O exemplo mostra que para garantir tráfego sustentado ao longo do tempo, o produto/idéia/site/serviço deve ser mais do que interessante. Ele deve ser realmente útil. Dos 3, apenas o Alexaholic conseguiu manter o crescimento (por enquanto pelo menos). O TribeWanted parece que está conseguindo manter o que conquitou, mas o GoogleIdol e o Similici.us mostram um caminho descentende após o efeito viral do lançamento.

Só para ilustrar outros casos de crescimento viral orgânico sustentado, segue outro gráfico envolvendo os sites Flickr, YouTube, Digg e MySpace.

Versão maior

A questão é que para que o marketing viral seja efetivo, é preciso antes de mais nada um excelente produto/idéia/site/serviço. Sem isso, qualquer ação, seja planejada ou não, irá por agua abaixo.

A idéia existente é de que basta uma boa campanha viral, aplica-la em um produto/idéia/site/serviço qualquer e desde que a campanha seja boa, o resultado virá.

Acredito em justamente o contrário. Independente da campanha, se o produto/idéia/site/serviço for bom, o resultado virá organicamente. Claro que a campanha viral não deve ser deixada de lado, mas o enfoque na sua criação deve ser outro. A campanha deve ser encarada com um alavancador, um potencializador de um produto/idéia/site/serviço que por si só já é fantastico.

O resto é consequencia.